Washington „Capitals“ – New York Rangers , antradienį, gruodžio 27 d

„Rangers“ tikrai tikisi užbaigti beveik 30 metų trukusią Stenlio taurės sausrą ir laukia dar vieno puolimo, nes praėjusį sezoną pralaimėjo Rytų konferencijos finale. Straipsnio rašymo metu Gerardo Gallanto vyrai yra treti Metropoliteno divizione, tačiau darbo dar yra daug, nes jie sužaidė daugiau rungtynių nei visos dvi kitos komandos.

„Capitals“ laimėjo tik septynias iš 18 pirmųjų rungtynių išvykoje. Viena iš tų komandų yra „Capitals“, kuri negali sau leisti per daug daugiau slydimų, nes yra šeštoje diviziono vietoje ir už atkrintamųjų varžybų ribų, nors ir tuo pačiu taškais kaip ir Niujorko „Islanders“, sužaidė vienomis rungtynėmis mažiau.

Artemi Panarinas iki šiol šiame sezone buvo pagrindinis „Rangers“ komandos lyderis pagal taškus (40) ir rezultatyvius perdavimus (32), o Mika Zibanejadas su 15 pelnytų įvarčių sąrašo viršuje. Visą laiką, kai Aleksandras Ovečkinas įsuka į miestą su Vašingtonu.

Rusijos krašto puolėjas šį sezoną jau pelnė 20 įvarčių, kad pasiektų 800 įvarčių ribą per savo karjerą, o per visą NHL istoriją jį pagerino tik du kiti žaidėjai, o tada, kai pakils ant ledo, jis galėjo aplenkti Gordie Howe'o 801 įvartį. Madison Square Garden. Wayne'o Gretzky visų laikų geriausias iš 894 įvarčių dar prireiks „Capitals“ superžvaigždės.

Vis dėlto Vašingtonui išvykoje sekėsi ne itin gerai – iš 18 rungtynių išvykoje laimėjo tik septynerius, o „Rangers“ gali turėti pranašumą šiose rungtynėse, nes laimėjo paskutinius du komandų tarpusavio susitikimus, kurie abu vyko „Madison Square Garden“.