Washington Capitals New York Rangers tiistaina 27. joulukuuta

Rangersilla on aitoja toiveita saada päätökseen lähes 30 vuotta kestänyt Stanley Cupin kuivuus, ja he ovat valmistautuneet uudelle hyökkäykselle, sillä he hävisivät viime kaudella itäisen konferenssin finaalissa. Gerard Gallantin miehet ovat tätä kirjoitettaessa kolmantena Metropolitan-divisioonassa, mutta työtä on vielä paljon, koska he ovat pelanneet enemmän pelejä kuin kaikki kaksi muuta joukkuetta.

Capitals on voittanut vain seitsemän ensimmäisestä 18 vierasottelustaan. Yksi noista joukkueista sattuu olemaan Capitals, jolla ei ole varaa liian moniin lipsahduksiin, koska ne ovat sarjan kuudentena ja pudotuspelipaikkojen ulkopuolella, vaikkakin samoilla pisteillä kuin New York Islanders, jolla on pelannut yhden pelin vähemmän.

Artemi Panarin on ollut avainasemassa Rangersissa tällä kaudella. Hän on johtanut joukkuetta pisteissä (40) ja syötöissä (32), kun taas Mika Zibanejad on maalintekijälistan kärjessä 15:llä. He kohtaavat kuitenkin yhden joukkueen parhaista. koko ajan, kun Alexander Ovetshkin saapuu kaupunkiin Washingtonin kanssa.

Venäläinen laitahyökkääjä on tehnyt tällä kaudella jo 20 maalia saavuttaen uransa 800 maalin rajan, jota paransi vain kaksi muuta pelaajaa NHL:n historiassa, ja hän olisi saattanut ylittää Gordie Howen 801 maalia mennessään jäälle Madison Square Garden. Wayne Gretzkyn kaikkien aikojen paras 894 maalista vaatii vielä jonkin verran tarttumista Capitalsin supertähdelle.

Washington ei kuitenkaan ole menestynyt liian hyvin tiellä, sillä hän on voittanut vain seitsemän 18 vieraspelistään, ja Rangersilla voi olla etu tässä pelissä, sillä se on voittanut kaksi viimeistä osapuolten välistä kohtaamista, jotka molemmat olivat Madison Square Gardenissa.